ᅠТяжёлая ночная смена в крупнейшем госпитале Большого Города подходила ко своему логическому завершению, когда первые солнечные лучи начали пробиваться сквозь утренние облака — Сицила, принявшая за время работы с три десятка пациентов, уже собрала вещи, и оставалось ей как заведующей отделением лишь проверить все помещения на отсутствие несоответствий требованиям содержания прежде, чем со спокойной душой отправиться к себе в улей... Однако дежурный обход, поначалу не предвещавший собой ничего из ряда вон выходящего, мгновенно принял совершенно иную окраску когда лазурнокровка обнаружила незваных гостей на лекарственном складе — двое троллей в куцей одежде, выдававшей их принадлежность к низшим, а значит и несанкционированным к нахождению на территории города кастам, судорожно копались в шкафчиках и пытались найти что-то... Но что?
— Ахем, — воришки были настолько увлечены избирательным грабежом, что даже и не заметили, как доктор появилась в дверном проходе, — ч+о вы ищи+е? Позволь+е мне помочь, я врач.
ᅠРезко обернувшись, оба нелегала тут же вооружились; впрочем, их можно было понять — мало приятного в том, чтобы оказаться застигнутыми врасплох посреди кражи той, кто в эти сутки отвечала за сохранность бюджетных средств, к числу которых непременно относились и лекарственные препараты. Пократ же, в свою очередь, лишь мирно подняла руки вверх, как бы капитулируя и показывая, что она не намеревалась причинять им вреда.
— Если бы я хо+ела вам навреди+ь, +о уже бы э+о сделала. Рубильник сигнализации гораздо ближе, чем вы думае+е, в конце концов... — Кивнув в сторону располагавшегося на стене крупного рубильника, до которого ей было буквально рукой подать, Сицила едва заметно улыбнулась. — Поэ+ому я пов+оряю свой вопрос. Ч+о случилось? Ч+о побудило вас рискну+ь жизнями ради проникновения сюда? Кому-+о нужна нео+ложная медицинская помощь?
— К-какоЕ... К-какоЕ тебЕ делО?! — Первым заговорил наиболее дёрганный тролль, буквально наставивший на лазурнокровку небольшой нож. Было бы страшно, не будь между троллями с десяти метров дистанции. — В-ваМ, высококровкаМ, плеваТЬ нА наС!
— Высшекровкам да, плева+ь. Но я в первую очередь док+ор, а не арис+окра+ка. Моё призвание — спаса+ь жизни, независимо о+ их происхождения. — В словах Сицилы чувствовалась железная уверенность, а её невозмутимое выражение лица лишь подчёркивало это. — Моя смена закончена, я вольна пой+и домой... И нес+рашно, если я сделаю небольшой крюк по пу+и до улья. Но сразу скажу, придё+ся ограничи+ься моей личной ап+ечкой, поскольку все препара+ы здесь находя+ся на с+рогом учёте, и как бы я ни была сейчас радушно нас+роена, сле+а+ь с должнос+и из-за двух незнакомцев, ко+орые даже не знаю+, ч+о ищу+, я не собираюсь. Надеюсь на ваше понимание.
— Ч-чтО тЫ т-такоЕ говор... — Бронзу почти сразу же перебивает его напарник, занимавший, видимо, лидирующую позицию в их дуэте.
— Мы соогласны. Всё этоо, коонечноо, оочень поодоозрительноо, ноо... Скилти, ты ведь тооже поонимаешь, чтоо у нас нет выбоора? Оона умирает!
— ... Т-тЫ праВ. — Тролли довольно быстро пришли к единогласному решению; не то чтобы обстоятельства позволяли поступить иначе, впрочем. — Т-тЫ! ЕслИ т-тЫ правдА хочеШЬ помоЧЬ, тО скореЕ, следуЙ зА намИ! — Разоружившись, оба тролля оставили шкафчики в покое и быстро засеменили ко взломанному окну; через него они, видимо, и попали на склад.
— Вам повезло, ч+о я уже собрала все вещи. Жди+е меня снаружи.
***ᅠКак и надеялась Сицила, её низшекровные компаньоны не спасовали и действительно встретились с ней за тыльной стороной госпиталя, что лишь в очередной раз подтверждало догадки женщины касательно того, насколько у их товарища всё печально обстояло. Время, очевидно, поджимало, а потому трио троллей, укрытых в специальные утренние накидки, защищающие от лёгкого воздействия ультрафиолета, передвигалось бегом; благодаря спешке разношёрстной группе удалось пересечь границу между Большим Городом и Котловиной в секретном неохраняемом месте за какие-то полчаса. Путь же от пограничной территории до Храма занял ещё двадцать минут; среди бригады спасателей не числилось марафонцев, а потому никому из них чувство усталости чуждо не было... Но любые дискомфорт и ноющая боль в мышцах моментально ушли на задний план, когда бургунди на пару с бронзой провели Пократ прямиком до самой койки, на которой располагалась пребывавшая в болезненном бреду Ноаяру. Одного профессионального, намётанного взгляда со стороны доктора было достаточно, чтобы понять — дело обстояло смертельно плохо, и без правильного сиюминутного лечения охра могла запросто погибнуть через полчаса-час, а то и раньше. Локализовать проблему Сициле помогли тролли, которые не побоялись привести её в центр Пасторали — как только они сообщили, что незадолго до произошедшего Ноаяру вскользь жаловалась на боли в правой нижней части брюшной полости, лазурнокровка сразу же поняла, какую операцию необходимо было провести, в контексте места, где она не имела чести находиться. Отточенными, выверенными движениями раскрыв аптечку на все случаи жизни, Пократ достала из неё скальпель, при помощи которого сделала ровный точечный надрез на теле пациентки, предварительно обеззаразив её кожу и свои руки антисептическим раствором. Отложив скальпель и взявшись за хирургические щипцы, врач аккуратно запустила их в плоть охрокровки, откуда через несколько секунд выудила извивающегося паразита — прямое следствие употребления грязной пищи или воды, содержавшей в себе кладку яиц брюшных червегрызов; нередкое дело в обедневшем гетто, стоит сказать. Но на этом работа доктора не закончилась; протерев стерильным куском белоснежной ткани рану от крови, Сицила принялась зашивать её рассасывающимися шовными материалами. Далее женщина нанесла специальный стимулирующий регенеративные способности организма крем на шов, а затем закрыла всё плотной повязкой.
— Вам повезло, ч+о вы вовремя спохва+ились. В ином случае ваша подруга погибла бы через сорок мину+ о+ непоправимых повреждений вну+ренних органов, наносимых э+ой +варью, — указав окровавленной рукой на раздавленного шокированным бронзокровкой червегрыза, лазурнокровка продолжила, — поэтому впредь более серьёзно о+носи+есь к +епловой обрабо+ке +ого, ч+о вы пьё+е и еди+е.  Проследи+е, чтобы пациен+ка соблюдала пос+ельный режим как минимум неделю, а ещё давай+е ей во-о+... — Покопавшись в аптечке, Пократ достала из неё небольшую баночку пилюль. — Э+о. Поможе+ ей быс+рее восс+анови+ься. — Закончив давать медицинские указания и параллельно складывать инструменты в аптечку, женщина поправила волосы и приготовилась прощаться с друзьями очередного спасённого ею тролля. — А +еперь, с вашего позволения, я о+кланяюсь; мне предс+ои+ как следуе+ о+дохнуть перед следующей сменой.
— ТЫ И правдА помоглА наМ! СпасибО!... — Прежде настороженный тролль наконец расслабился и полностью доверился Сициле, что, несомненно, радовало простодушную лазурнокровку.
— Я не представляю, чтоо мы бы делали без неё. Оона наш свет, поонимаешь? Мы были гоотоовы не тоолькоо рискнуть свооими жизнями, ноо и оотдать их, если бы этоо поомооглоо ей пооправиться. Оона всем нам здесь как... Как лусус, наверноое? И ты спасла её! Ообещаю, мы найдём споосооб тебя оотблагоодарить! А поока воозьми этоо, через негоо мы с тообоой свяжемся поозже! — Не оставив Пократ и шанса на отказ, бургунди бескомпромиссно всучил ей в руки МУДОС старой модели, отличавшейся от тех, что сейчас были распространены в Большом Городе.
— Не с+оило, право! Но раз уж Вы нас+аивае+е, +о я не с+ану от+азыва+ься. Ну-с, до вс+речи, полагаю? — Простившись с троллями, чьи имена она целиком так и не узнала, Сицила отправилась обратно, в Большой Город, следуя хорошо запомнившейся по пути в Храм дороге. Солнце уже светило достаточно ярко, а потому Пократ, несмотря на защитную одежду, всё равно несильно обгорела по возвращению в улей; благо, что воставанны легко заживляли ожоги первой степени.

ᅠ
ᅠ... А доктор даже и не подозревала о том, как сильно перевернёт её жизнь будущее текстовое сообщение на подаренное ей старое устройство, в котором будет излагаться приглашение на встречу со спасённой ею охрой, известной на просторах Котловины в качестве Гласа Пасторали.